L'azote gazeux est l'un des principaux produits utilisés dans l'industrie pétrolière et gazière, depuis le forage initial du puits jusqu'à la livraison du produit fini à l'utilisateur par pipeline, camion ou train.
En tant que gaz naturel, l'azote peut être utilisé en toute sécurité pour une multitude de services dans l'industrie énergétique. Ses propriétés en font un outil idéal : il est inerte, non réactif, non toxique et non corrosif.
Les services liés à l'azote sont variés : l'azote peut être expédié sous forme de liquide cryogénique, comprimé sous forme de gaz sec ou filtré à partir de l'atmosphère sur site à l'aide d'une unité à membrane d'azote. Le plus souvent, il est livré en vrac sous forme de liquide cryogénique, puis converti en gaz chaud à l'aide d'un échangeur de chaleur alimenté au diesel ou d'une unité de pompage d'azote sans flamme et sans combustion. Il peut être livré à des températures comprises entre -150 et +400 °C et à des pressions allant de la pression atmosphérique à 10 000 psi. Des développements récents permettent également d'utiliser des membranes de filtration d'azote comme méthode de livraison de gaz pour des projets spéciaux, notamment la livraison à faible débit, le forage en sous-pression et les livraisons vers des sites éloignés.
| Propriétés de l'azote (propriétés du N2) : | |
|---|---|
| Densité (gaz) = | 1,251 g/L |
| Densité (liquide) = | 808 kg/m3 |
| Point d'ébullition = | -195,73 °C |
La méthode d'application dépend de la taille et de l'ampleur du projet, les aspects économiques et les exigences en matière d'approvisionnement étant des facteurs importants à prendre en considération. Les applications d'azote peuvent varier en taille, allant d'une opération de deux heures impliquant une pompe et un opérateur à des projets durant plusieurs mois et nécessitant de nombreuses pompes et transports. Certains projets nécessitent de très grands volumes d'azote livrés dans un court laps de temps, qui sont normalement fournis par des équipements de pompage conventionnels. Un approvisionnement continu en azote liquide peut être assuré sur le site par des transports d'azote spécialement conçus à cet effet.
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