El gas nitrógeno es uno de los productos principales de la industria del petróleo y el gas, desde la perforación inicial del pozo hasta la entrega del producto terminado al usuario a través de oleoductos, camiones y trenes.
Como gas natural, el nitrógeno se puede utilizar de forma segura para multitud de servicios en la industria energética. Tiene propiedades que lo convierten en una herramienta ideal: es inerte, no reactivo, no tóxico y no corrosivo.
Los servicios relacionados con el nitrógeno son diversos: el nitrógeno puede transportarse como líquido criogénico, comprimirse como gas seco o filtrarse de la atmósfera in situ utilizando una unidad de membrana de nitrógeno. Lo más habitual es que se suministre a granel como líquido criogénico y, a continuación, se convierta en gas caliente utilizando un intercambiador de calor alimentado con diésel o una unidad de bombeo de nitrógeno sin llama y sin combustión. Se puede suministrar a temperaturas que oscilan entre -150 y +400 °C y a presiones que van desde la atmosférica hasta 10 000 psi. Los últimos avances también permiten el uso de membranas de filtrado de nitrógeno como método de suministro de gas para proyectos especiales, incluyendo el suministro a baja velocidad, la perforación en condiciones de desequilibrio y los suministros a lugares remotos.
| Propiedades del nitrógeno (propiedades del N2): | |
|---|---|
| Densidad (gas) = | 1,251 g/l |
| Densidad (líquido) = | 808 kg/m3 |
| Punto de ebullición = | -195,73 °C |
El método de aplicación depende del tamaño y la escala del proyecto, siendo la economía y las demandas de suministro factores importantes a tener en cuenta. Las aplicaciones de nitrógeno pueden variar en tamaño, desde una operación de dos horas con una bomba y un operador hasta proyectos que duran meses con numerosas bombas y medios de transporte. Algunos proyectos requieren grandes volúmenes de nitrógeno suministrados en un corto período de tiempo, lo que normalmente se consigue con equipos de bombeo convencionales. Se puede suministrar nitrógeno líquido de forma continua al lugar de trabajo mediante medios de transporte de nitrógeno especialmente diseñados.
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